Cómo tomar la muestra

Antes de bajar del vehículo

Dividí el campo en ambientes, no en lotes administrativos. Una loma arenosa y un bajo con más materia orgánica se comportan distinto aunque figuren en la misma hectárea: si van en la misma bolsa, el promedio no describe a ninguno de los dos. En un lote parejo, un ambiente puede cubrir treinta hectáreas; en uno con relieve, conviene bajar a diez.

Anotá el cultivo anterior, la fecha de la última fertilización y qué se hizo con el rastrojo. Son tres datos que tardan un minuto y que cambian la interpretación de la mitad de los valores.

El recorrido

Caminá el ambiente en zigzag y tomá entre quince y veinte piques repartidos. Evitá los primeros veinte metros desde el alambrado, las cabeceras, las huellas de maquinaria, los sectores donde se descargó fertilizante y cualquier mancha que se vea distinta desde lejos: si esa mancha te interesa, se muestrea aparte.

Todos los piques del mismo ambiente van a un balde limpio. Se mezclan bien, se rompen los terrones grandes y de ahí sale el medio kilo que entra en la bolsa.

La profundidad

Para fertilidad base, cero a veinte centímetros medidos con la marca del calador, no a ojo. Para nitrógeno conviene además la capa de veinte a cuarenta, y para perfil completo sumamos cuarenta a sesenta. Cada profundidad va en su propia bolsa y se rotula con la profundidad escrita, no con un número de orden.

Bolsa, rótulo y envío

Bolsa de papel, nunca hermética: el suelo húmedo cerrado sigue teniendo actividad biológica y el nitrógeno que se mide a los tres días ya no es el que había en el lote. Si la muestra viene muy húmeda, extendela a la sombra unas horas antes de cerrar.

El rótulo necesita cuatro cosas: establecimiento, ambiente o lote, profundidad y fecha. Sin esos cuatro datos el resultado se puede emitir, pero no se puede comparar con nada.

Cuándo muestrear

Para planificar la fertilización, entre treinta y sesenta días antes de la siembra, y nunca dentro de las tres semanas posteriores a una aplicación. Para seguimiento de materia orgánica, siempre en la misma época del año: la comparación entre campañas solo vale si la fecha es parecida.

Si preferís que lo hagamos nosotros

Tenemos un técnico que hace el muestreo con calador hidráulico y georreferencia cada pique. Se cotiza por hectárea y por cantidad de ambientes, y conviene cuando el campo es grande o cuando el análisis se va a usar para una decisión de peso.